В основу положено реальное уголовное дело, за которым следила вся Россия - дело пензенской "Сети", запрещённой организации, участники которой получили длительные сроки заключения. Однако от реального дела в сюжете осталось только пара ключевых моментов. Всё остальное является плодом вымысла. Впрочем, пандемия, в которой развивается действие романа, абсолютно реальна и узнаваема.